Ting at lave i El Escorial

Hvis du vil besøge den spanske hovedstad, skal du planlægge meget godt, hvad du vil gøre hver dag. Når du gør det, vil jeg råde dig til ikke kun at tage alt det med, som Madrid har at byde på, men også at tage højde for nogle nærliggende must-see-steder.

Hvis der er én udflugt fra Madrid, der kan betragtes som et must, er det den, der tager dig til El Escorial. Man skal huske på, at selv om vi normalt bruger dette navn til at henvise til klosteret, er der to forskellige landsbyer i området. San Lorenzo del Escorial (hvor klosteret ligger) og El Escorial ligger således ved siden af hinanden i den nederste del. I denne artikel vil jeg vise dig alt, hvad du kan se i klosteret, men også nogle interessante elementer uden for klosteret.

Det første, du ser, når du træder ind ad hovedporten til klosterkomplekset, er kongernes gård, hvorfra du har en vidunderlig udsigt til basilikaens facade. Herfra kan du begynde dit besøg, enten på egen hånd eller med en af de ture, der viser dig rundt i El Escorial.

Det mest iøjnefaldende er de seks statuer, der forestiller kongerne af Judas stammer, som er placeret i denne gård for at have deltaget i opførelsen af Jerusalems tempel.

En af de vigtigste bygninger i klosterkomplekset er Habsburgerpaladset, også kendt som Philip II's hus, da denne konge brugte det som lejlighedsvis residens, ligesom resten af monarkerne af huset Østrig.

Som du vil se, er dens interiør ret stramt, selv om det indeholder nogle virkelig interessante rum. Du bør også se på de indfattede døre, maleriet Landskab med Sankt Christopher og barnet og portrætterne af habsburgerne.

Slagets hal

Søslagssalen, der indtil det 17. århundrede var kendt som Kongens Galleri, er et af de mest imponerende rum, du kan se i Habsburg-paladset. En del af formålet var faktisk at imponere monarkens besøgende med freskoer, der forestillede store spanske militære triumfer.

Disse fresker, der blev udført i slutningen af det 16. århundrede af genoveserne Nicolás Granello, Fabrizio Castello og Lazaro Tavarone, dækker væggene i salen som om de var gobeliner. De viser billeder af slag som slaget ved Higueruela (i 1431), slaget ved San Quintín (i 1557, hvis sejr blev hædret med opførelsen af klosteret) og annekteringen af Portugal, blandt andre.

Vagtstuen

I paladset er det værd at besøge Sala de los Guardias (Vagtsalen). Her finder du den stol-litera, der blev brugt til at bære Filip II fra Madrid til El Escorial, før han døde af gigt.

Du kan også se nogle interessante malerier fra de flamske skoler fra det 16. og 17. århundrede og andre fra andre europæiske skoler fra perioden. Som et kuriosum var vinduet i kongens værelse i forbindelse med basilikaen, så han kunne høre messen hver dag.

Adgangen til El Escorial omfatter også et besøg i Bourbonernes kongelige palads. Det første, du vil bemærke, hvis du har besøgt Habsburg-paladset før, er den stilistiske ændring, der er sket i forbindelse med skiftet af regenthus.

De første konger af Bourbon-huset valgte i overensstemmelse med deres oprindelse en mere fransk udsmykningsstil. Dette kan ses i de vigtigste rum i dette område: Dronningens oratorium, Kongens sal og Ambassadørernes sal.

Du kan også se mange gobeliner i det kongelige palads, herunder nogle af Francisco de Goya.

Da klosteret blev bygget, var det blandt andet meningen, at det skulle tjene som hvilested for de spanske kongers jordiske rester. Det valgte sted var dette pantheon, som ligger under basilikaens hovedalter.

Resterne af 26 konger og dronninger af landet ligger i dette store runde rum, bygget af marmor og med en stor højde. Førstnævnte er placeret på højre side af alteret, mens sidstnævnte blev begravet på venstre side.

Før de blev begravet her, skulle ligene opbevares i flere år i et nærliggende rum, kendt som Pudridero.

Det var ikke kun konger, der blev begravet her. Nogle prinser blev også begravet i klostret i det såkaldte prinsernes pantheon. Det var dronning Isabella II, der omkring 1888 gav ordre til at bygge dette rum under sakristiet.

De 9 kamre, som pantheonet er opdelt i, indeholder flere virkelig interessante skulpturer samt forskellige dekorative motiver, der er typiske for det 19. århundrede.

Lige ved siden af dette pantheon findes et andet, noget mere makabert pantheon, nemlig Párvulos-pantheonet. Her blev de spædbørn, der døde, før de nåede puberteten, begravet, i alt 60 i alt.

Hvis du allerede har besøgt Prado-museet, vil du, når du går ind i denne del af klosteret, kunne genkende værker af nogle af verdensmaleriets mestre. Disse rum var oprindeligt det sted, hvor munkene mødtes, men i dag rummer de en imponerende samling af malerier af Bosch, Zurbarán, Titian og Tintoretto.

Som om det ikke var nok, var Diego de Velázquez også involveret i udsmykningen af de 9 værelser, som området består af.

Det er også værd at se på værelsernes arkitektur. Dens hvælvinger er f.eks. dekoreret med smukke renæssance-freskoer, alle af religiøs karakter.

Et andet af de vigtigste områder i komplekset er Patio de los Evangelistas. Herfra kan du nyde en fantastisk udsigt over klostergalleriernes facader og et lille tempel, kaldet Templete de los Evangelistas, som har givet navn til den gård, som Juan de Herrera har skabt.

Gården, der i virkeligheden er en have, har den typiske form for disse indre rum i klostre. Templet har en korsform og repræsenterer det åndelige liv og Edens have med de fire floder, der vander hver del af verden.

Rundt om gården kan du gå gennem gallerierne i hovedklosteret. I dem kan du betragte ikke mindre end fireoghalvtreds freskomalerier, der fortæller historien om frelsen. Hvis du følger rækkefølgen (fra Processionens dør, som fører fra klosteret til kirken), vil du se fra Jomfruens fødsel til den sidste dom.

Selv om det kan virke mærkeligt, bør man ikke gå glip af denne trappe, der ligger i midten af klostrets vestlige galleri, under et besøg i klosteret El Escorial.

Det skyldes ikke mindst den fantastiske arkitektur, som er forbundet med et hvælv, der er malet i fresko af Luca Giordano i 1692, og hvis titel er meget tydelig: Det spanske monarkis herlighed.

Loftet over trappen rummer også andre fresker med forskellige motiver og fra forskellige årstal. Nogle af dem skildrer religiøse begivenheder, såsom Jesu Kristi liv, mens andre er dedikeret til begivenheder såsom slaget ved San Quentin eller opførelsen af selve klosteret.

I en tid præget af den katolske religions betydning er klosterets basilika en af de vigtigste dele af komplekset. Byggeriet blev påbegyndt i 1575, men den blev først indviet i 1586.

For at komme dertil skal du krydse kongernes gårdsplads, der er dekoreret med seks statuer af Judas konger, som deltog i opførelsen af Salomons tempel.

Når du er inde i basilikaen, vil du, som din guide vil forklare dig, hvis du har besluttet dig for at få en, opdage, at der faktisk er to forskellige kirker i den: Sotocorro-kirken, der bruges til ceremonier, som folket deltager i, og det kongelige kapel og klosterkirke.

Basilikaen har en højde på 95 meter på sit højeste punkt. Som det er tilfældet i store dele af komplekset er arkitekturen ret nøgtern, og i dette tilfælde er udsmykningen meget sparsom. Det eneste bemærkelsesværdige element er skulpturen af den korsfæstede Jesus Kristus, et værk af Cellini, som befinder sig i et af kapellerne.

Bogelskere vil blive imponeret, når de træder ind i dette store bibliotek, både af de bøger, det rummer, og af de vidunderlige fresker i hvælvingen.

Philip II siges at have været en stor samler af bøger og relikvier. I 1612 beordrede han i et edikt, at hans bibliotek i El Escorial skulle have et eksemplar af alle bøger, der nogensinde var blevet udgivet, hvilket giver en idé om, hvordan hans samling må have været.

I dag rummer biblioteket ca. 40.000 eksemplarer, herunder perler som Cantigas de Alfonso X El Sabio (Alfonso X den Vises lovsange).

Bogreolerne, der er designet af Juan de Herrera i egetræ, mahogni og cedertræ, er også et kig værd.

Uden for klosteret ligger Jardín de los Frailes (brødrenes have), et virkelig fredeligt og velholdt område. Hvis du har tid, anbefaler jeg, at du går en tur langs stierne og kigger ud for at betragte den vestlige side af det monumentale kompleks.

På den østlige side af monumentet er der andre haver, der ligner munkenes have. Hvis du kigger ud, vil du se, at de var adskilt af vægge med nicher, da de kun var beregnet til de kongeliges fornøjelse.

Hvis du har valgt din egen bil blandt alle de måder at komme til El Escorial på fra Madrid, er det meget nemt at komme til Silla de Felipe II. Hvis ikke, kan du gå to og en halv kilometer til fods fra byen for at komme dertil.

Ifølge legenden plejede monarken selv at gå til dette udsigtspunkt for at se, hvordan arbejdet på klosteret skred frem. I dag er det muligvis et af de bedste steder at nyde monumentets storhed fra.

Silla de Felipe II består af flere platforme, der er formet som trapper og med sæder hugget i granit, hvor man kan sidde og betragte udsigten.

Ud over den imponerende udsigt er ruten til Silla virkelig god, så den er blevet en af de mest populære blandt vandreentusiaster, der kommer fra hovedstaden.

Hvis man kører i bil, kan man parkere på en parkeringsplads i Bosque de la Herrería, et område med mange egetræer og kastanjetræer. Herfra er det virkelig smukt at gå til Silla de Felipe II.

Et andet besøg i området, som kun kan foretages med en guide, er Casita del Príncipe. Det ligger i et palads fra det 18. århundrede (10 minutters gang fra klosteret) og blev brugt af kongerne som landsted.

Mit råd er, at du i det mindste tager en tur rundt i haven, da der er en dam, vandfald og en fantastisk udsigt over klosteret. Og det er gratis at deltage.

Måske vil du gerne blive i byen for at spise frokost, når du har set klosteret (her er nogle af de bedste restauranter i El Escorial). Mens du er her, må du ikke gå glip af en gåtur langs den smukke gade Floridablanca, hvor du kan se nogle interessante bygninger.

Det mest seværdige er måske Teatro Real Coliseo de Carlos III. Det var denne monark, der gav ordre til at bygge teatret, så de kongelige steder kunne have plads til teaterforestillinger.

Bygningen er det eneste teater i landet, der har bevaret sin stil fra det 18. århundrede, og det er også et af Spaniens ældste teatre. Hvis du er interesseret i dens historie, er der et museum indenfor, som viser de mere end to og et halvt århundredes historie, som den rummer.