10 Ting at lave i Savannah i julen

Savannah er en af de mest charmerende byer i USA. Når december kommer, er gaderne i Savannah pyntet op til den helt store guldmedalje, og der venter dig noget vidunderligt i næsten hvert hjørne af byen. At se lysene fra floden eller om bord på en gammel trolleybus, lede efter julens spøgelser eller nyde de typiske parader er bare nogle af de planer, der venter dig.

Derudover vil de milde vintertemperaturer i denne by give dig mulighed for at få mest muligt ud af alt det, du kan se og gøre i Savannah i løbet af ferien og også i dagene op til den. Hvis du planlægger en juleferie, er disse planer et must. Vær opmærksom!

Ved juletid pynter Savannah op, og hele byen lyser op på en særlig måde. Men der er nogle begivenheder, man ikke må gå glip af. En af de mest specielle begivenheder er December Nights and Holiday Lights. Mere end en million lys giver liv til et spektakulært show i Georgia Botanical Gardens.

Hvis du ikke har lyst til at forlade byens centrum, kan du hoppe på en af trolleybusserne eller turistsporvognene og tage en tur rundt i byen. Synet af det historiske centrum oplyst af tusindvis af farvede pærer og dekorationer af alle slags er fortryllende. Se også det store træ mellem Bull og Broughton Street, som er prydet med 20.000 lys.

At køre i disse køretøjer er ikke kun en nostalgisk oplevelse, men også en af de bedste ting at lave i Savannah med børn. Chaufførerne er klædt ud som julefigurer, og der bliver spillet julesange inde i køretøjet for at skabe stemning. De små vil nyde hvert sekund af turen.

Tagdit fine tøj på, og gør dig klar til en helt særlig aften. I løbet af året kan du gå ombord på et af de mange krydstogtskibe, der sejler på Savannah-floden. Disse både minder om 1800-tallets dampskibe. At gøre det ved juletid er en uforglemmelig oplevelse.

Forestil dig, hvordan det er at spise på en filmbåd, der er pyntet med guirlander, mistelten og lys i tusind farver. Bagefter er der intet som at gå en tur på dækket og kigge ud over byen og se lysene spejle sig i flodens rolige vand.

Hvis dit besøg ikke falder sammen med juleaften eller nytårsaften, kan du ikke nyde den vidunderlige middag. Men et krydstogt vil stadig være noget særligt på enhver anden dag. Hvorfor? Fordi om bord er den figur, der kan gøre alle dine drømme til virkelighed: julemanden. Hvis du er på udkig efter familiehygge i mindst to dage i Savannah som familie, må du ikke gå glip af det.

Jeg er sikker på, at du har læst Charles Dickens' A Christmas Carol. Scrooge og julens spøgelser vender tilbage hvert år for at minde os om årstidens magi og vigtigheden af at være bedre mennesker. Hvad har det med Savannah at gøre, hvis historien foregår i London? Meget mere end du måske tror, for du er i en hjemsøgt by.

Det siger de om Savannah. Der er snesevis af hjemsøgte palæer her, og det siges, at spøgelser strejfer rundt i gaderne og bor i mange af bygningerne. Så en sjov måde at lære byen at kende på og opklare dens mysterier i denne feriesæson er at tilmelde sig en tur til det hjemsøgte Savannah.

Du møder måske ikke spøgelserne fra Dickens' roman, men du vil nyde oplevelsen. Savannahs historiske centrum minder om den victorianske charme fra den tid, hvor historien finder sted. Så du er bare nødt til at give dig hen. Hvis spøgelserne udebliver, vil du i det mindste nyde julestemningen og skønheden i denne sydstatsby.

Shopping er altid en god idé i julen - der er jo altid efterspørgsel på gaver. Hvor finder man dem? På et af byens julemarkeder. Det mest berømte er Savannah Christmas Market i Plant Riverside District.

Dette marked er et af de store samlingspunkter for julefejringen i byen. Og der er én ting, der gør det til noget særligt: beliggenheden ved bredden af Savannah-floden.

Der er meget mere end bare boder, der sælger alle slags varer, drikkevarer og mad. Du kan også se gadekunstnere optræde og lytte til levende musik. Der er sjove workshops for de mindste, og julemanden kommer selvfølgelig også på besøg.

Du må heller ikke gå glip af byens marked, City Market. Når julen kommer, bliver det et sted for underholdning. Et sted, hvor man kan shoppe, få en drink og hygge sig sammen. Der er også sjove workshops for børn.

Og hvis du har mod på det, kan du endda tage på en kulinarisk rundtur i Savannah og smage på nogle af julens typiske delikatesser, såsom honningkager og æggesnaps.

Ved juletid er Savannahs atmosfære fyldt med julesange og gospelmusik. Du kan høre det i barerne, på loppemarkederne og i sporvognene. Savannah Philharmonic Orchestras koncerter er en klassiker på denne tid af året.

Der afholdes også koncerter i Cathedral of St John the Baptist og på forskellige scener rundt omkring i byen. Før du besøger byen, vil jeg råde dig til at konsultere Savannahs kulturkalender. Der er koncerter for enhver smag og alder.

6. Overvær showet A Christmas Tradition

Navnet på dette show siger det hele. A Christmas Tradition er endnu en af Savannahs store juleklassikere. Det er et underholdende show, der kombinerer musik, dans, komedie og alle de sædvanlige juleklichéer.

De to timer, showet varer, flyver af sted, da det også er et show, der opfordrer publikum til at deltage. Faktisk er stykket blevet opført i 20 år nu og har begejstret både unge og gamle.

Men det er ikke kun stykket, der er specielt. Det er også den scene, det opføres på, Historic Savannah Theatre. Det åbnede i 1818 og er et af de ældste fungerende teatre i USA. Det ligger også på et af Savannahs filmsteder, Chippewa Square, den plads, hvor den uforglemmelige Forrest Gump sad på bænken.

Jeg taler i datid, for den berømte bænk er der ikke længere. For at beskytte den blev den flyttet til Savannah Museum. Hvis du vil se den og besøge et af de bedste museer i byen, har du allerede en anden fantastisk plan for julen.

Her er en rigtig rejse tilbage i tiden. I Savannah er det muligt, for du befinder dig trods alt i en hjemsøgt by. Men det er ikke julens spøgelser, der vil guide dig på denne rejse. Du bliver nødt til at tage til et helt bestemt sted: Davenport House. Her vil du få en rundvisning i stearinlysets skær i et af byens historiske palæer.

På denne rundvisning vil du opdage alle kroge og hjørner af dette hus, som nu er omdannet til et museum. Men du vil også se, hvordan den måde, man fejrer jul på, har ændret sig på to århundreder, og du vil helt sikkert blive overrasket! Guiderne er perfekt karakteriseret, og landskabet er omhyggeligt designet ned til mindste detalje, så du bliver transporteret tilbage til 1820. Er du klar?

Jeg vil fortælle dig nogle nysgerrige detaljer om dette palæ. Det blev bygget i begyndelsen af 1800-tallet af en tømrermester til hans familie. Det er i føderal stil og var på nippet til at blive revet ned i midten af det 20. århundrede. Det blev skånet takket være indgriben fra Historic Savannah Foundation. I dag har de allerede reddet mere end 400 bygninger.

Julen er en særlig tid i folks hjem. Og i Savannah kan du være gæst ved festlighederne - hvordan er det muligt, hvis du ikke kender nogen i byen? Hvert år på denne tid åbner private hjem og historiske kroer deres døre, så alle kan lære dem at kende. Også dig.

The Holiday Tour of Homes begyndte for næsten et halvt århundrede siden. Det var i julen 1974, at formanden for Downtown Savannah Neighborhood Association åbnede sit hjem for første gang. Hvert år siden da har kvarterets husejere inviteret alle, der har lyst til at gå på opdagelse i deres historie, arkitektur og indretning.

Hvis du er nysgerrig på livsstilen i Savannah eller gerne vil se unikke bygninger og nyde den hjemlige atmosfære i julen, må du ikke gå glip af denne begivenhed. Som du kan forestille dig, er der begrænsede besøg, og billetter skal købes på forhånd. Så hvis du planlægger at besøge et af disse hjem, råder jeg dig til at planlægge i forvejen.

Tybbee Island ligger lige uden for Savannah og er et paradisisk sted takket være de fine sandstrande og det rolige vand. Men nu inviterer jeg dig ikke til at tage en svømmetur, men til at se et fantastisk fyrværkeri for at byde det nye år velkommen.

Fyrværkeriet er utroligt, og det bedste sted at se det er på Tybee Island boardwalk. Bagefter kan du fortsætte festen der eller tage tilbage til centrum af Savannah. Der er masser af steder, hvor man kan blive ved med at more sig til langt ud på de tidlige morgentimer.

Og et lille tip: Ud over julefestlighederne er det værd at bruge et par timer i løbet af dagen på at opdage skønheden ved dette sted. Det er et ægte naturreservat, som du kan beundre på en bådtur til Tybee Island. Hvis du rejser med børn, er det en god plan, da de vil kunne se delfiner og fugle af alle slags fra dækket.

I Savannah begynder julen at blive fejret længe før den 24. december. Så du kan godt indsnuse den festlige stemning, selv om dit ophold i byen ikke falder sammen med de dage, der er markeret med rødt i kalenderen. Det er paraderne, der åbner julesæsonen, og det er nemt at opleve en af dem under dit ophold.

Den mest traditionelle er juleparaden. Den byder på et utal af flot dekorerede vogne, veteranbiler klædt på til lejligheden og selvfølgelig julemanden. Denne parade falder normalt sammen med den traditionelle tænding af juletræet.

Men hvis der er én spektakulær parade, så er det den, der finder sted på Savannah-floden. Harbour Boat Parade of Lights samler snesevis af både, der er omhyggeligt dekoreret med tusindvis af farvede pærer. At se dem glide ned ad floden efter mørkets frembrud er noget af et skue.

Den store ulempe er, at denne parade er den tidligste af dem alle - faktisk er det startskuddet til Savannahs julefestligheder i slutningen af november. Men bare rolig, der er altid alternativer i byen. Som jeg allerede har fortalt dig, er turistbådene også pyntet op, så du kan altid tage på en af Savannahs flodkrydstogter. De sejler om dagen og også i skumringen.

Hvis du har planer om at se Savannah på én dag, vil du blive tvunget til at vælge mellem alle disse juleaktiviteter. Men hvis du bliver i flere dage, er listen over interessante forslag næsten uendelig. Her er blot nogle få af dem, og mange andre vil du støde på, når du vandrer rundt i byen:

• Tjek Savannahs kulturelle kalender. I julen er der arrangementer af alle slags: musik, teater, magi, gadeforestillinger osv. Du er sikker på at finde mere end én interessant begivenhed.
• Museer og historiske steder som f.eks. arrangerer også særlige aktiviteter og udstillinger i juletiden. De er som regel rettet mod børn.
• I Plant Riverside District, Savannahs underholdningsdistrikt par excellence, kan du nyde nogle fantastiske juleaktiviteter, fra bageworkshops for børn til udstillinger og levende musik.
• Ud over julemarkeder kan du besøge Forsyth Park Farmers' Market. Og gå ikke glip af Savannah Holyday Magic på River Street, hvor kunsthåndværkere og kunstnere samles weekenden før juleaften.
• Har du lyst til at se noget anderledes? Så tag til The Paris Market. Det er en kuriositetsbutik, hvor du helt sikkert kan finde nogle originale gaver. Men i julen er udsmykningen af butiksvinduerne så usædvanlig, at det er blevet en rigtig turistattraktion.
• Hvis du har tid, kan du besøge katedralen San Juan Bautista, hvor juledekorationerne med julestjerner er udsøgte. Du kan også se en smuk julekrybbe.

Savannah er en indbydende by, hvor du næsten vil føle dig hjemme. Men det er vigtigt at huske på et par ting for at få mest muligt ud af hvert sekund, du tilbringer der:

• Vintrene i Savannah er ikke overdrevent kolde. I december er temperaturen i gennemsnit 16 °C, mens den i gennemsnit er 6 °C. Men vær ikke for overmodig.
• Men vær ikke overmodig. Mit råd er at pakke noget varmt tøj og noget let. Hvorfor? Fordi vejret i Savannah er meget specielt. Af og til er der dage med frostgrader eller tværtimod mere forårsagtige temperaturer.
• Butikkernehar særlige åbningstider på disse tidspunkter og holder lukket til jul og nytår. Hvad angår fritids- og restaurationsvirksomheder, kan åbningstiderne variere ret meget fra den ene til den anden, så husk det.
• Hvis du har planer om særlige aktiviteter som julemiddag på en sightseeingbåd, et besøg i Davenport House eller en koncert, er det bedst at bestille billetter i forvejen. Efterspørgslen er ofte stor.
• Savannah har et livligt natteliv på alle tider af året, men endnu mere i julen. Hvis du rejser med venner, så gem energien til nattelivet. Du kan tage af sted på egen hånd eller, hvis du foretrækker det, tage på en guidet tur til Savannahs bedste barer.