10 Ting at lave nær Stonehenge

Der er ingen tvivl om, at Stonehenge bør være på alles liste over steder, man skal se, når man rejser til London. Men der er mange andre attraktioner i nærheden, som også er et besøg værd, lige fra andre forhistoriske levn til interessante byer.

Hvis du har tid til overs, anbefaler jeg, at du skaffer et kort over området omkring Stonehenge, som er blevet erklæret for verdensarv. Med den information kan du prøve at komme til steder som Salisbury, de neolitiske rester af Avebury, Lacock eller Old Sarum, blandt andre.

Stonehenge ligger kun en halv time væk fra denne verdensarvsby. Den smukke by Avebury er kendt for verdens største stencirkel, gamle grave og andre levn fra yngre stenalder og bronzealder.

Resterne ligger i byen og kan besøges hver dag året rundt. Ud over stencirklen, den største neolitiske grav i Storbritannien, er den nærliggende allé og Silbury Hill, den største menneskeskabte bakke i Europa, også af stor interesse. Alt dette gør det til en værdig sammenligning med nogle af de bedste ture, du kan tage på i London.

Hvis du har fået nok af arkæologiske levn, er Avebury stadig et besøg værd. Der kan du besøge:

• St. James's Church, bygget i 1000 e.Kr., som du kan komme ind i gratis.
• Avebury Manor, hvis haver er et must for dem, der allerede har nydt Londons parker.

Sådan kommer du til Avebury

Den mest bekvemme måde at komme dertil på er at booke din rejse til Avebury på forhånd, da du også vil kunne besøge andre fantastiske landsbyer i det omkringliggende område, ledsaget af en lokal ekspertguide, som vil hjælpe dig med at lære om stedet og spare dig for en masse besvær med at arrangere det.

Men ud over at være tilgængelig i bil (ca. 2 timers kørsel), er Avebury også godt forbundet med tog fra London. Så tag et tog fra Paddington station (der er et metrostop af samme navn, og se, hvordan du kommer rundt i London Underground her) til Swindon, og tag derefter bus nummer 49.

Hvis du har fået den gode idé at besøge Avebury, bør du forsøge at få mest muligt ud af dens charme. Det er kort sagt det samme, man gør i den britiske hovedstad, når man kan besøge nogle af Londons hemmelige steder ud over de mere kendte attraktioner. På den måde kan man regne med, at et besøg i stencirklen og på museet kan tage omkring halvanden time. Resten af tiden kan du:

• Gå hen og se de palæer, jeg nævnte tidligere.
• Opdage nogle mindre kendte, men lige så interessante steder som Windmill Hill, et af de ældste steder i området. Det menes at være blevet bygget omkring 3675 f.Kr. og var et mødested for festivaler og udvekslinger. Med tiden blev der bygget flere besøgsværdige gravhøje på det samme høje sted.
• Den førnævnte Silbury Hill, som er en kunstig høj, der anses for at være et af de mest mystiske forhistoriske levn i landet, og som med sine 30 meter er den største høj, der er lavet i Europa.

Sådan kommer du rundt i Avebury

I virkeligheden er den bedste måde at besøge området omkring Avebury på til fods. Selvom der er en parkeringsplads ved siden af Silbury Hill, er min anbefaling, at du prøver at komme dertil til fods, ligesom med resten af byens attraktioner.

Lacock er en af de mest maleriske landsbyer i området og er faktisk beskyttet af National Trust, en institution, der har til formål at sikre, at Englands historiske og naturlige steder ikke bliver beskadiget. Du har måske allerede set nogle billeder af den, da den var en af lokationerne for Harry Potter-filmene. Det er derfor et godt supplement til et besøg på Harry Potter-relaterede steder i London.

Landsbyen ligger i den nordlige del af Wiltshire, relativt tæt på Bath. Dens oprindelse går tilbage til det 11. århundrede, selvom dens betydning voksede to århundreder senere, da det nærliggende kloster blev grundlagt.

En spadseretur gennem gaderne er den bedste måde at fordybe sig i den typiske landlige arkitektur i den sydlige del af landet, som blander stenfacader med hvidkalkede facader og bindingsværk. Selvom disse gåture alene er nok til at gøre det ud for et besøg i landsbyen, kan du altid runde turen af med et besøg i en af dens kirker, såsom St Cyril's Church.

Sådan kommer du til Lacock

Hvis du er i Bath eller rejser fra London, ligger Lacock kun en halv times kørsel væk, så det er nemt at komme dertil. I så fald anbefaler jeg, at du lader bilen stå på parkeringspladsen ved indgangen til landsbyen og besøger dens attraktioner til fods.

Hvis du ønsker at ankomme med offentlig transport, har du flere muligheder:

• Tog London-Chippenham og bus til Lacock.
• Tog til Bath og bus til Lacock.

Ligesom de andre byer, jeg har talt om, er Bath også på UNESCO's verdensarvsliste. Byen er bedst kendt for sine romerske bade, som blev bygget for mere end 2000 år siden. De udnyttede det termiske vand i området.

Selvom det var romerne, der begyndte at bruge disse bade, blev byen i det 18. århundrede mødested for Londons elite, der forsøgte at udnytte det termiske vands egenskaber.

Andre attraktioner, du kan besøge i byen, og som der er udflugter til Stonehenge og Bath fra London, der kombinerer begge byer, er:

• Pulteney Bridge.
• Prior Park.
• Bath Abbey.
• Flere interessante museer.

Sådan kommer du til Bath

Der er et hurtigtog fra London Paddington Station, som kun tager 1 time og 30 minutter. Alternativt er der et almindeligt tog fra Waterloo, som tager en time længere om at komme til Bath.

Busselskabet National Express kører en regelmæssig linje fra London Victoria Station til Bath, men rejsen tager 3 timer. Prisen er dog betydeligt lavere.

Endelig er Bath en del af mange =organiserede ture fra London, som du kan booke på forhånd her. Det er den bedste mulighed, hvis du vil kombinere besøget med Stonehenge.

Som du vil have set i min artikel om, hvordan man kommer til Stonehenge fra London, kræver de fleste offentlige transportmidler et skift i Salisbury, og det er også inkluderet i nogle af de organiserede ture, der afgår fra hovedstaden. Uanset hvordan man kommer dertil, er Salisbury et fantastisk sted at bruge et par timer på at vandre rundt i gaderne og opdage nogle af byens mest ikoniske seværdigheder.

Selvom turen gennem gaderne i denne middelalderby er besøget værd, skal du vide, at:

• Salisburys største attraktion er den storslåede Cathedral of the Blessed Virgin Mary. Denne bygning begyndte at blive bygget i begyndelsen af det 13. århundrede, og den engelske Magna Carta er bevaret indeni.
• Et stop værd er også Salisbury Museum, hvor en del af udstillingen er relateret til Stonehenge, hvilket gør det til det perfekte sted at dykke ned i monumentets historie.
• Endelig, hvis du er fan af pubber på landet, bør du ikke forlade Salisbury uden at lægge vejen forbi Haunch of Venison. Denne pub, der åbnede i 1320, har intet at misunde dem, du kan finde i Londons natteliv, så meget, at dens besøg anbefales af den prestigefyldte National Inventory of Historic Pub Interiors.

Joaquins rejsetip

Fra Salisbury er det ret nemt at nå det megalitiske monument Stonehenge. Bare kig efter Stonehenge Tour Bus.

Sådan kommer du til Salisbury

• Salisbury togstation har gode forbindelser til London, og det er nemt at komme til Salisbury. Togene kører meget ofte fra Waterloo Station i hovedstaden, og det tager omkring halvanden time at komme dertil.
• En anden mulighed for at komme fra London til Salisbury er med bus, og der går en direkte bus fra selve Heathrow Lufthavn. Hvis du har valgt en bil, tager rejsen omkring 2 timer.
• Endelig er den mest bekvemme mulighed at bestille en organiseret tur fra London til Stonehenge, som f.eks. den, der giver dig mulighed for at besøge Stonehenge, Bath og Salisbury på samme dag.

Kun 14 kilometer fra Stonehenge kan historieinteresserede besøge bakken Old Sarum, der anses for at være fødestedet for nabobyen Salisbury.

Old Sarum blev først beboet af jagtselskaber og senere af nogle af de tidligste landmænd. En fæstning blev bygget på dette sted i jernalderen, og med tiden var det vidne til romernes, normannernes og saksernes passage. Alt i alt 5000 års menneskelig historie.

Stedet, der ligger på selve bakken, er nu en del af English Heritage og er åbent for offentligheden. Der kræves billet.

Sådan kommer du til Old Sarum

Da det kun ligger ca. 3 km fra Salisbury, kan det nås til fods fra byen. Bare gå nordpå og benyt lejligheden til at se bredden af floden Avon og dele af Victoria Park og Hudson's Field.

Den by, der geografisk ligger tættest på Stonehenge, er Amesbury, så meget, at mange inkluderer den blandt de ting, man skal se, når man nærmer sig monumentet. Den lille by blev grundlagt i 976, selv om der er beviser for, at området har været beboet i omkring 10.000 år.

Amesbury er også kendt for sin forbindelse til myten om Kong Arthur. Det var her, i et nonnekloster, at dronning Guinevere søgte tilflugt efter kongens død i Camlann. I nærheden fandt man en af de mest luksuriøse bronzealderkirkegårde, hvor resterne af to mænd (muligvis datidens adelige) blev fundet med mere end 100 genstande omkring sig, såsom guldøreringe og kobberknive. En af dem er kendt under kælenavnet "Kongen af Stonehenge".

Når man slentrer rundt i nærheden af byen, kan man nyde en enestående udsigt over floden Avon, indtil man når juvelen i Amesburys krone: dens gamle kloster, som nu er omdannet til kirken St. Bygningen stammer fra det 10. århundrede og var gravsted for Eleanor af Provence, hustru til Henrik III.

Sådan kommer du til Amesbury

Selv om den mest bekvemme måde er at tage med på en af turene fra London til Stonehenge, har du også mulighed for at tage en af National Express' busser.

Du kan også nemt komme dertil fra Salisbury ved at tage en af busserne fra Salisbury til Stonehenge.

Kun 3 kilometer fra Stonehenge ligger Woodhenge, et neolitisk træmonument fra omkring 2500 f.Kr., som er næsten samtidig med monumentet.

Woodhenge bestod af seks ovale stolper, som var omgivet af en grøft og en bænk. Strukturen blev bygget på en sådan måde, at den var på linje med solopgangen ved sommersolhverv i Stonehenge. Dette træmonument er nu en del af Stonehenge and Avebury World Heritage Site, ligesom den nærliggende South Circle of Durrington Walls.

Det ligger på linje med solopgangen ved vintersolhverv (et andet af de bedste tidspunkter at besøge Stonehenge på), så det menes at have været et supplement til Woodhenge. Man ved, at mange mennesker kom til Durrington for at fejre vintersolhverv, selv før træstrukturen blev rejst.

Sådan kommer man til Durrington og Woodhenge

Begge monumenter kan meget nemt besøges fra enten Amesbury eller Stonehenge uden behov for transport.

Castle Combe er af mange anerkendt som den smukkeste landsby i England. Det er en meget lille by med kun 350 indbyggere, og dens ro brydes kun af de besøgende, der kommer for at besøge den.

Landsbyen består kun af én hovedgade, men bygningernes skønhed giver dig lyst til at fotografere dem en efter en. Beliggenheden midt i skovklædte bakker bidrager også i høj grad til den magiske atmosfære.

Hvad angår de steder, du bør besøge under dit besøg, er nogle af højdepunkterne:

• Den lille St. Andrew's Church, hvis historie går tilbage til i hvert fald det 13. århundrede.
• The White Hart, en pub, der har været åben i over fem århundreder.
• Markedskorset på markedspladsen.
• Landsbyen kan også prale af et femstjernet hotel(Manor House Hotel) med en Michelin-restaurant. Hotellet har til huse i en bygning fra det 14. århundrede, og haven dækker over 140 hektar.

Sådan kommer du til Castle Combe

En af attraktionerne ved byen er, at den ligger tilbagetrukket fra de store transportforbindelser. Det har gjort, at gaderne stort set er uændrede, og det betyder, at det ikke er nemt at komme dertil.

Den bedste måde at komme dertil på, hvis man ikke har en bil, er at tage toget fra London til Chippenham, som ligger ca. 5 km væk, eller til Bath, som ligger ca. 10 km væk. Fra begge byer kan du tage en taxa eller, hvis du er i Chippenham, en bus.

Det er svært at tro, at en så lille by har over 500 fredede bygninger af historisk eller kunstnerisk interesse. Devizes er hjemsted for alt fra neolitiske rester til bygninger fra industritiden og et middelalderligt lag, der kan ses overalt i gaderne.

Til at begynde med er Devizes et af de vigtigste centre for at lære om Stonehenges historie og de andre steder i området, da det er hjemsted for Wiltshire Museum, der udstiller alle slags genstande fra de forskellige udgravninger ved Stonehenge og Avebury. Der er også artefakter fra Bush Barrow.

Uden for museet er et besøg på Market Place et must:

• Spadser gennem Market Place, en halvmåneformet plads, hvor der hver torsdag afholdes et stort marked under åben himmel. Fra samme plads kan man se landsbyens bryggeri, som krones af et victoriansk tårn.
• Tag et kig på det neoklassicistiske rådhus og de forskellige georgianske huse.
• I nærheden ligger et af de mest imponerende værker fra den tidlige industrielle æra: Kennet and Avon-kanalen.

Sådan kommer du til Devizes

Der er masser af busser fra London til Devizes. Du kan finde køreplanerne her. Der er i øjeblikket ikke noget togstop i byen.