10 Ting at lave i Amsterdam i december

Efter min mening er december den bedste måned at udforske Amsterdam. På trods af de køligere temperaturer og kortere dagslys skinner Nordens Venedig klarest. Julen sætter kulør på torve og gader, mens lysfestivalen bringer lidt magi til kanalerne. Her er nogle tips, der kan hjælpe dig med at planlægge din ferie.

I den første halvdel af måneden ankommer et 20 meter højt træ til Dam-pladsen, hjertet af Amsterdam. Omkring fire kilometer LED-lys pryder det, og hvis du er så heldig at være i byen, kan du overvære lysceremonien. På den første dag (men også de følgende dage) samles børn og familier omkring den for at synge julesange og spise traditionelle desserter. Hvis du fryser, kan du søge ly i Amsterdams voksmuseum, som kun ligger et par meter væk.

Og når du er blevet blændet af dette imponerende træ, kan du søge ly på et af Amsterdams vigtigste museer, fx voksmuseet, som kun ligger et minuts gang væk.

Hvert år hilser den hollandske hovedstad vinteren velkommen med Amsterdam Light Festival, en eksplosion af farver, der oplyser gader og kanaler. Kunstnere, designere og arkitekter fra hele verden indsender deres forslag, og en udvælgelseskomité vælger de bedste værker. Blandt de mest værdsatte værker er Van Goghs "Starry Night" af serberne Ivana Jelić og Pavle Petrović og "Butterfly Effect", syv blå sommerfugle, der hviler på vandet i Plantage Muidergracht.

For at nyde lysfestivalen fra det bedste perspektiv anbefaler jeg, at du vælger et natkrydstogt langs Amsterdams kanaler. Mens du sejler, kommer du forbi attraktionerne uden at fryse, og du kan lytte til en audioguide, der findes på mange sprog, herunder engelsk. Disse ture afgår som regel fra centrale steder som Damrak (et stenkast fra hovedbanegården) eller Euweplein (en kort gåtur fra kasinoet).

Fra december og frem er Zwolle vært for en begivenhed, som dine små vil elske. Hvis du rejser med børn, anbefaler jeg, at du bruger en dag i denne middelalderby, der er kendt for sin gotiske kirke (Grote Kerk), Fundatie Museum og sine fredelige parker. Beelden-festivalen er blevet den vigtigste vinterbegivenhed i Holland med mere end 100 figurer udskåret i is.

Beelden-festivalen er meget populær, og hvis du vil undgå køerne, anbefaler jeg, at du besøger den i løbet af ugen. Holland er et lille land, og det er nemt at komme fra et hjørne til et andet. Fra hovedstaden kan du bare tage en intercity fra Amsterdam Zuid station. For flere ideer anbefaler jeg, at du læser indlægget om de bedste udflugter fra Amsterdam.

Og hvis du ikke er bange for kulden og gerne vil tilbringe eftermiddagen i en isbar, så pak dig varmt ind og tjek Xtracold Icebar, et unikt sted, hvor du kan få drinks ved minus 10 grader celsius.

Julen passer godt sammen med vintage-atmosfære, og for at opdage dette kan du besøge Willet-Holthuysen, en herregård fra det 17. århundrede, der er omdannet til et museum. Dets vægge huser en vigtig samling af porcelæn, glas, møbler og kunstværker fra den hollandske guldalder.

Mellem december og begyndelsen af januar viser denne kulturinstitution os, hvordan ægteparret Willet-Holthuysen fejrede jul i det 19. århundrede. Når du træder ind, vil du blive betaget af udsmykningen, som omfatter forgyldte kandelabre, trælegetøj, antikke lænestole og en pejs, der er udsmykket med dejlige basrelieffer (Herengracht 605).

Hvis du vil se et af de mest populære paladser i Holland, skal du ikke tøve med at tage en tur til Haag og besøge Huis ten Bosch-paladset, en af de fire officielle boliger for den hollandske kongefamilie.

December er en særlig måned, og i Hollands hovedstad er der stor forventning til juletiden. Ligesom andre byer i Nordeuropa har Amsterdam også julemarkeder med souvenirs, lokalt kunsthåndværk og søde og salte retter. Her er vores oversigt over de mest interessante:

• Ice Village, den tilbagevendende begivenhed på Museumplein. Hvert år i december er Museumplein fyldt med juleboder. Du kan købe dekorationer, souvenirs, tøj, mad og meget mere. Der er åbent fra mandag til søndag fra kl. 11.00 til 20.00, mens der lukkes kl. 17.00 den 24. og 25. december. Ved foden af Rijksmuseum er der også en skøjtebane.
• Funky Xmas Market, et marked for kunst, mode og design. Kunstnere og kreative sælger deres produkter direkte til publikum. Deres boder er placeret i Westergas, et gammelt gasometer, der er omdannet til et kulturelt kompleks. Det ligger i den vestlige kvadrant af byen og har gode forbindelser til byens centrum. Fra hovedbanegården skal du bare tage bussen (linje 21) og stå af ved stoppestedet Van Hallstraat.
• Pure Markt, et gammelt drivhuskompleks, er nu den største og vigtigste økologiske park i den hollandske hovedstad. Den har specialiseret sig i friske, hjemmelavede produkter. Hvis du vil have et stykke cheesecake eller en lokal cheesecake, er dette stedet for dig. For mere info anbefaler jeg, at du tjekker deres officielle hjemmeside.
• Winter Village, julelandsbyen et par kilometer fra Dam-pladsen. Amstelveen er en kommune syd for den hollandske hovedstad, meget tæt på Schiphol-lufthavnen. Den er næsten ikke nævnt i guidebøgerne, men i december er den et besøg værd for at shoppe lidt. I løbet af de fire uger er Winter Park et yndet udflugtsmål for børn, som kan glæde sig til julelysene, skøjte på isen og lade batterierne op med en kop varm chokolade.

Du finder deres boder i Stadshart Amstelveen, et indkøbscenter i centrum af Amstelveen. For at komme dertil skal du tage metroen (linje 51) og stå af ved stoppestedet Amstelveenseweg. Derfra kan du tage en bus (linje 356 eller 357) og stå af ved Busstation. Hvis du har lidt tid tilbage, kan du benytte lejligheden til at besøge Stedelijk Museum, det vigtigste museum for moderne og nutidig kunst.

December i Amsterdam er kold og overskyet. Ofte ligger der tåge over kanalerne og skaber en eventyrlig atmosfære. Gader og broer indhyllet i et hvidt tæppe er perfekte til stemningsfulde fotos, og efter en gåtur kan du søge tilflugt på bruin-caféerne, Amsterdams mest typiske barer. Disse traditionelle etablissementer skylder deres navn til trævæggene, der danner mørke atmosfærer oplyst af varme gule lys. På listen nedenfor har vi samlet de bedste af dem:

• Arendsnest, templet for hollandsk øl. De bedste nationale årgange kommer ud af hanerne. Sæt dig ned og prøv en Rook In De Kachel (røget og mørk i farven) eller en Voór, en blanding af fadlagret og fadgæret øl med blommer (Herengracht 90).
• Café Chris, den ældste bar i Jordaan. Hvis du tager en øl uden for de travleste tidspunkter, kan du nyde deres billard (Bloemstraat 42).
• In 't Aepjen, et sted med en unik historie. Før i tiden kom sømænd, der vendte tilbage fra deres rejser, her for at drikke og overnatte. Når de løb tør for penge, betalte nogle af dem deres gæld ved at efterlade nogle aber til ejerne. Du har ret, dyrene blev indfanget og brugt som kæledyr. Primatdyrene blev passet af Gerard Westerman, en stamkunde på værtshuset, som tog dem med ind i sin private have. Efter et par år blev Westermans park til Amsterdam Zoo (Zeedijk 1).
• Café Hoppe, hvor der er sørget for alt ned til mindste detalje. I 2013 blev den kåret som den bedste café i Holland, og kvaliteten er ikke blevet ringere med årene. Blandt de berømte gæster er prinsesse Beatrix og ølmagnaten Freddy Heineken (Spui 18-20).
• T'Papeneiland, caféen, der har haft besøg af Bill Clinton. Den tidligere amerikanske præsident besøgte stedet i 2011 for at smage den berømte æbletærte. I virkeligheden er dens historie meget ældre. I begyndelsen af det 17. århundrede gemte der sig en hemmelig katolsk kirke bag denne bar, og for at få adgang til den måtte man gå gennem en tunnel under gulvet i T'Papeneiland (Prinsengracht 2).
• De Twee Zwaantjes, hvor du kan teste dine sangevner. Muligvis en af de livligste bruin-caféer i den hollandske hovedstad (Prinsengracht 114).

Og når du har fået appetit, kan du forkæle dig selv med endnu en menu på Hard Rock Cafe.

Hvis børn i Spanien skriver breve til de tre vise mænd, venter de i Holland på Sinterklaas, den hollandske version af julemanden, som leverer gaver og slik i midten af november i Amsterdam. Men det er ikke den eneste forskel, og det er derfor, jeg vil tale om juledesserter. Når du er i Amsterdam, vil du vide, hvilken du skal vælge...

• Kerststol, et traditionelt brød med sukker, tørrede og kandiserede frugter, sultanas, kardemomme, muskatnød og citronskal. Når du smager på det, vil du også fornemme noter af brandy og vanilje. Kerststol serveres normalt skåret i skiver og med smør.
• Oliebollen, stegte doughnuts, som du kan se på hvert gadehjørne i byen, i butikker og ved gadeboder. Nogle siger, at de bedste findes hos Hartog's Volkoren (Wibautstraat 77), Bakkerij Ad Straathof (Ten Katestraat 21) og De Bakkerszonen (Roetersstraat 21).
• Pepernoten, runde i formen og med en umiskendelig krydret aroma. De er smagt til med honning og sukkerrørs- eller ahornsirup. De spises den 5. december, Sankt Nikolaus' dag, men kan findes i bagerierne allerede i oktober.
• Kerstkransjes, "julekranse". Det er smør- og vaniljekranse dækket med mandelsplitter eller kandiserede kirsebær. De er så smukke, at man i Holland bruger dem til at pynte juletræer med.
• Speculaas, småkager med kanel, muskatnød, nelliker, ingefær, kardemomme og hvid peber. Som med andre opskrifter af denne art ligger hemmeligheden i dejen. For at suge aromaerne til sig lader man den hvile natten over på et køligt sted. Ifølge de lokale laver Simon Meijssens minikæde af bagerier lækre speculaas fra ovnen.

Og hvis du vil fortsætte med at smage typiske produkter, skal du ikke tøve med at tage på ostesmagning, en af de mest populære gastronomiske planer i Hollands hovedstad.

En tredages storbyferie i Amsterdam er den perfekte mulighed for at købe de sidste julegaver. Hollands hovedstad er en populær shoppingdestination, og hvert kvarter har sine egne shoppingområder, der er værd at udforske. Her er en kort liste over vores favoritter:

• Negen Straatjes, de berømte ni gader. Dette navn bruges til at referere til området mellem Singel, Herengracht, Keizersgracht og Prinsengracht, som er hjemsted for alle slags butikker. De mest kuriøse destinationer er De Witte Tandenwinkel(sælger alle slags tandbørster, Nieuwe Binnenweg 62) og knapbutikken De Knopenwinkel(Herengracht 389). Fashionistas vil finde deres paradis her, da de ni gader er oversået med butikker, tøjbutikker, skobutikker og meget mere.

Hvis du er på udkig efter en godbid til osteelskere, anbefaler jeg, at du kigger ind i De Kaaskamer, en institution i den hollandske hovedstad. Deres eksperter vil hjælpe dig med at vælge den ideelle ost (Runstraat 7). For de mere raffinerede ganer kan du besøge Antiekcentrum, et område på mere end 1700 m2, der huser en samling af antikviteter fra det 17. og 18. århundrede, art deco-genstande og andre varer fra 1950'erne, 1960'erne og 1970'erne (Elandsgracht 109).

• PC Hooftstraat, modedistriktet i den hollandske hovedstad. Det er her, creme de la creme af modebrands (Cartier, Gucci, Chanel, Michael Kors osv.) er koncentreret.
• Haarlemmerstraat og Haarlemmerdijk, to shoppinggader med en bred vifte af uafhængige og specialiserede butikker. Gå til Rumos Vintage & Design for håndtasker, solbriller og brugt tøj. Deres kollektion fokuserer på mode fra tresserne og halvfjerdserne, men der er også en del fra halvtredserne og halvfemserne (Haarlemmerstraat 29).
• Magna Plaza, et postkontor omdannet til et indkøbscenter. På de fire etager finder du de største internationale tøj- og skønhedsmærker (Nieuwezijds Voorburgwal 182).
• Albert Cuypmarkt, et af Europas største udendørs markeder. Stop op ved boderne, og du finder sikkert et godt tilbud. Benyt lejligheden til at spise noget typisk, for eksempel en stroopwafel (karamelvafler) eller lidt frisk sild (Albert Cuypstraat).
• Waterloopleinmarkt, Amsterdams loppemarked. Der er lidt af hvert fra antikke bøger til brugte møbler (Waterlooplein).

Hvert år i december er Carré-teatret (Koninklijk Theater Carré) vært for en af juletidens mest ventede begivenheder. World Christmas Circus er en internationalt anerkendt begivenhed, der samler artister fra Kina, Vietnam, Rusland, Korea, USA og andre lande. Book din billet i god tid: Tidligere er der blevet registreret omkring 58.000 besøgende på lidt over to uger! Det er nemt at komme hertil - teatret ligger på bredden af Amstel-floden kun et stenkast fra Magere Brug, Amsterdams mest berømte bro.

Amsterdam er den ideelle destination for chokoladeelskere. Selvom den hollandske hovedstad ikke er så berømt som sin nabo Bruxelles, har den en række etablissementer, hvor du kan nyde kakaodrikken. Læs videre for at opdage de bedst bedømte barer.

• Pompadour, lige så berømt for sine chokolader som for sine kager. De bruger Valrhona, den chokolade, der bruges af topkokke, til at lave deres chokolader. En anden attraktion er den elegante tesalon i Louis XVI-stil (Huidenstraat 12).
• Cacaomuseum, meget mere end bare en chokoladebutik. Ud over en varm kop kan du få et par oplevelser. For eksempel kan du lave praliner eller tegne med chokolade. For en komplet liste, tag et kig på den officielle hjemmeside (Czaar Peterstraat 175).
• Scandinavian Embassy, et hjørne af Stockholm i hjertet af Amsterdam. Ud over chokolade kommer kunderne her for deres kaffe (alle bønner kommer fra små risterier i Skandinavien) og kanelsnegle (Sarphatipark 34).
• Moods Coffee Corner, det perfekte sted at starte dagen. Det er berømt for sin sunde morgenmad (frisk og sæsonbestemt). Til kopperne bruger de belgisk og italiensk chokolade, og til kaffen tilbyder de et udvalg af lokalt ristede bønner (Lindengracht 249).

Hvis du besøger Nordens Venedig i december, ved du med sikkerhed, at du ikke får godt vejr. Det er den mørkeste måned på året, og luftfugtigheden kan nå op på 86%. Men det er en særlig tid på året, hvor julemarkeder og traditionelle dessertboder sætter kulør på tilværelsen. Hvis du er bange for sne, skal du ikke bekymre dig. Generelt er snefald af interesse i januar og februar.

Hvis du ikke har så stort et budget, skal du være meget forsigtig med datoerne. I forbindelse med lysfestivalen og tæt på jul eller årets sidste dag, stiger priserne. På den anden side kan du finde nogle gode tilbud, hvis du vælger andre dage. Hvis du vil spare penge og have to hele måneder til rådighed, anbefaler jeg, at du booker en flyrejse i januar eller februar.