10 Ting at lave i Kairo i julen

Egypten har en procentdel af den kristne befolkning, som holder den traditionelle julefejring i live. På grund af den store tilstrømning af europæiske og vestlige turister til Cairo på denne tid af året, er der desuden flere og flere hoteller og steder, der fejrer jul for deres gæster.

Men forvent ikke julepyntede gader eller de sædvanlige juletræer. Julen er anderledes her, og i dette indlæg vil jeg fortælle dig om de juletraditioner, der fejres i Kairo, og de bedste ting at lave på denne tid af året for at holde julestemningen i live.

I Egypten anslås det, at ca. 15% af befolkningen er kristne og derfor fejrer jul. Langt de fleste af dem er koncentreret i Cairo og tilhører den ortodokse gren, der kaldes koptisk. Julen i Egyptens hovedstad fejres efter koptiske traditioner. Faktisk er det koptiske kvarter i Cairo det religiøse centrum for den koptiske kristendom.

De største forskelle ved den koptiske jul er, at Kristi fødselsdag fejres den 7. januar i stedet for den 24. december, og at de faster 40 dage før juledag, startende i november. Ellers har den koptiske jul også festligheder, middage, særlige retter og en masse ritualer og skikke, som jeg inviterer dig til at opdage, hvis du rejser til Cairo på denne tid af året.

En af de koptiske juleskikke, der tiltrækker flest turister, er Den Hellige Families rute. Ifølge Bibelen ankom Jesu familie på deres flugt fra Israel til Cairo og søgte tilflugt forskellige steder, hvor der i dag er bygget kirker til ære for Jesusbarnet, Jomfru Maria og Sankt Josef.

De fleste af disse kirker ligger i det koptiske kvarter. Dem, der er en del af denne rute, og som er et besøg værd, er:

• Sergius-kirken.
• Den hængende kirke eller Al-Muallaqa.
• Santa Barbara-kirken.
• Kirken og klosteret San Jorge.
• Jomfruens kirke.

Ved juletid afholder de alle særlige fester med krybbespil og koroptræden. Det koptiske museum i selve kvarteret indeholder al historien om den hellige familie og er et meget interessant supplement til denne rute.

Denkoptiske jul i Egypten fejres ikke den 25. december, men den 7. januar. Hvis du tilfældigvis er i Kairo på denne dag, er det interessant at vide, hvad traditionerne er:

• Forud for fejringen af julen går en fasteperiode, som de mere religiøse koptere overholder fra den 25. november, mens de mindre religiøse koptere normalt faster i en uge.
• Som du kan forestille dig, er julemåltiderne omfattende. Det er en god mulighed for at smage på det lokale køkken i overensstemmelse med traditionen.
• Kirkerne langs Den Hellige Families rute afholder deres egne fester, og den vigtigste fejres af den koptiske pave i Markuskirken i Kairo og transmitteres i fjernsynet over hele landet.
• Der afholdes også julekoncerter som en del af fejringen, med et blandet program af international og koptisk musik.

Hvis du rejser til Cairo i december eller januar, vil du sandsynligvis gå glip af den traditionelle juleudsmykning eller i det mindste julestemningen. I resten af hovedstaden går julen ubemærket hen, men i det koptiske kvarter kan du se julepynt og endda juletræer. Så en spadseretur gennem kvarteret er noget af det mest julede, du kan foretage dig.

Jeg foreslår en rundtur i dette kvarter, hvor du ud over de koptiske kirker kan se steder som f.eks:

• Ruinerne af nogle gamle romerske tårne.
• Amr Ibn Al As-moskeen, den ældste moske i Egypten.
• Ben Ezra-synagogen.
• Det koptiske museum, et meget interessant sted at lære om kvarterets historie.

Du kan benytte dig af en rundvisning i dette kvarter for at suge lidt historie og lidt julestemning til dig.

Nytårsaften fejres heller ikke i Kairo, som vi kender det i Vesten, da de følger den arabiske kalender, og nytårsaften er en anden dato. Men på grund af det store antal europæiske besøgende i slutningen af december fejrer hoteller og andre etablissementer nytårsaften på samme måde som i Vesten.

Hvis du vil fejre nytårsaften i Kairo, har du flere muligheder:

• Deltag i en af de gallamiddage, som nogle af byens hoteller er værter for.
• Book et middagskrydstogt på Nilen med buffet, som også inkluderer liveoptræden.
• Bestil billetter til lyd- og lysshowet ved pyramiderne i Giza, som er endnu mere specielt den 31. december.

Hvilken bedre måde at fejre jul på end ved at dele en dejlig frokost eller middag. En af de bedste ting, man kan gøre, er at smage på det typiske køkken i Kairo i julen.

Da der er en fasteperiode før jul, hvor man ikke må spise kød eller mælkeprodukter, indeholder mange af de typiske opskrifter ikke disse ingredienser, men når fasten er overstået, er der en bred vifte af retter at prøve:

• Den mest populære ret er Ghryba-kiks, der er lavet med ingefær, mandler, muskatnød og citronskal.
• Fatteeh er en risret med kød, pærevinblade kendt som Wara'einab.
• Kahk el Eid er kiks med te, som også er meget almindelige den 7. januar.

I Cairos restauranter, især dem i det koptiske kvarter, kan du prøve disse juledelikatesser. En anden måde at smage et bredt udvalg af lokal og international mad på er at booke et middagskrydstogt på Nilen.

Hvis du elsker julelys, vil du ikke finde mange af dem i Cairo. Men næsten hver aften i den egyptiske by finder et af de mest imponerende lyd- og lysshows i verden sted: det ved pyramiderne og sfinksen i Giza. Lys og billeder projiceres på disse vidundere i takt til musikken og betager alle, der ser dem.

Den 31. december, nytårsaften, er en af de bedste dage at se det på. For at sige farvel til året opføres et særligt show, som vil blive stående i hukommelsen hos alle dem, der er så heldige at slutte året med at nyde det. Hvis du booker en billet til lyd- og lysshowet ved pyramiderne i Giza, bliver din nytårsaften en dag, du sent vil glemme.

Vidste du, at Cairo og Egypten har deres egen julemand? Hans navn er Baba Noel. Det er også de tre vise mænds land, så gaver er en fundamental del af julen i Cairo. Derfor er byens basarer og markeder fyldt med mennesker, der leder efter den perfekte julegave. Det mest kendte af dem alle og det bedste sted at gøre sine juleindkøb er Khan El Khalili-markedet.

Det anses for at være det bedste marked i Mellemøsten, og her finder du alle mulige slags julegaver samt caféer og restauranter, der kan gøre din shopping lidt sjovere. Hvis du ikke kan finde den perfekte julegave her, findes den ikke:

• Smykker.
• Egyptisk kunsthåndværk.
• Parfumer.
• Krydderier.

Hvis du vil besøge denne basar på en behagelig måde med transport til dit hotel inkluderet, anbefaler jeg dig at booke en guidet tur i Cairo. Du vil få en uforglemmelig dag!

En anden favoritaktivitet for turister i julen, og resten af året, er kamelture. At ride på disse dyr med pyramiderne i baggrunden er noget af en oplevelse, og ved juletid føler man, at man er i de tre vise mænds sko fra Orienten. For at øge stemningen kan man endda gøre det om natten under stjernerne, selvom det ikke er stjernerne, der fører os til Betlehem, men en kvalificeret guide.

Priserne for denne aktivitet varierer meget afhængigt af forskellige faktorer som gruppens størrelse, turens længde eller antallet af timer, men de starter fra et meget overkommeligt niveau. Fordelen ved at gøre det ved juletid er også temperaturerne på det tidspunkt, da de er meget behagelige, i modsætning til om sommeren eller foråret, hvor man ikke har lyst til at gå en tur i den brændende sol.

Vil du have en idé til en dag fuld af eventyr? Book en ørkentur med 4x4-safari, kamelridning og sandboarding fra Cairo- det bliver den mest specielle jul i dit liv!

At fejre jul i Cairo er allerede en luksus og en meget anderledes måde at gøre det på. Men du kan gøre det endnu mere specielt, som mange af de turister, der kommer til den egyptiske hovedstad på denne tid af året, gør. Jeg foreslår et krydstogt på Nilen.

På grund af den store efterspørgsel på turister ved juletid arrangerer disse krydstogter fester og middage for at fejre højtiden. Cairo er udgangspunktet for langt de fleste skibe, der sejler på Nilen, og der er krydstogter, som sejler hele Nilen rundt med stop ved interessante steder som Luxor, Aswan og Abu Simbel.

At fejre jul om bord er noget helt særligt og mere og mere efterspurgt, ligesom det er at sige farvel til året ved at booke et middagskrydstogt på Nilen.

Januar, hvor man fejrer jul i Cairo, er årets koldeste måned i Egyptens hovedstad, selvom det ikke ligefrem er koldt. Faktisk minder temperaturerne i januar mere om dem, vi har i Europa om foråret. Højeste temperaturer ligger omkring 20 grader celsius, mens laveste temperaturer normalt ikke falder til under 10 grader celsius.

Vejret er ekstremt behageligt, og da risikoen for regn er minimal, og der kun er få overskyede dage, er julen et af de bedste tidspunkter at rejse til Kairo på rent vejrmæssigt.

I mange europæiske byer er juleferien nøglen til at tiltrække turister, og det er normalt årsagen til det høje antal turister. Men i Cairo er denne faktor næsten irrelevant, og det, der gør, at december og januar betragtes som højsæson, er vejret. Sommertemperaturerne er uudholdelige, så langt de fleste besøgende kommer til Kairo om vinteren.

Det gør det til højsæson, hvilket betyder større efterspørgsel på rejser og hoteller, flere køer og menneskemængder ved monumenterne og dyrere priser, når du booker din rejse.

Vejret er ofte forvirrende for rejsende til Kairo, da det er forskelligt fra det europæiske klima, især om vinteren. Hvis du rejser til Egyptens hovedstad i december eller januar, skal du glemme alt om juletrøjer, huer og varmt tøj. Her er, hvad du skal pakke i din kuffert:

• Let, lyst dagtøj.
• Tynde jakker og noget lidt varmere til om aftenen.
• Da det er et islamisk land, er der visse steder påklædningsrestriktioner. Så tag langærmet tøj på, og for kvinder er det tilrådeligt at bære et tørklæde til at dække håret.
• Hav altid dit pas på dig, da du kan blive bedt om det ved forskellige monumenter og interessante steder.
• Kasketter, solbriller og solbeskyttende tilbehør er stadig nyttige.